空压机是压缩空气的产生装置，是提供气源动力的关键设备，是气动系统装置中的主体。在现代工业的生产制造中，压缩空气的质量直接影响到产品质量、工作效率和用气设备的使用寿命。因此在压缩空气系统中，就需要有后处理设备的配合工作，干燥机能实现净化压缩空气，排除空气中含有大量的水份、油份和尘埃杂物等。
冷冻式干燥机的工作原理主要包括空气流程和冷媒流程两方面。压缩空气由空气入口进入预冷冷却器进行初步冷却，通过冷凝水分离器进行冷却，将空气中的液态水分离出来，冷凝水由自动排水器排出，压缩空气流入制冷系统蒸发器，由制冷系统进一步冷却，冷却后的压缩空气再次经冷凝水分离器，冷凝水由自动排水器排出机外。干燥冷却的压缩空气再回到热交换器进行回温，通过空气出口离开冷冻式干燥机。
冷媒经过制冷压缩机压缩呈高温高压状态，高温高压状态的液体冷媒经过冷却器进行冷却降温。中温高压状态的冷媒，经过干燥过滤器进行杂质过滤，冷媒通过毛细管的作用，变成低温低压的气液混合状态；最终进入蒸发器与热的压缩空气进行热交换器后，完成制冷工作，回到制冷压缩机进行循环工作。